치매 예방에 도움이 되는 저작력의 뜻과 교정법, 영양제와 학습지 추천

씹는 힘이 뇌를 살린다? '저작력' 강화로 치매 예방하는 법!
(feat. 교정, 영양제, 학습지 총정리)

"나이가 들면 기억력이 깜빡깜빡하는 게 당연하다고? 밥맛이 없어서 대충 먹었는데..."

 

혹시 이런 생각 하시나요?

우리는 흔히 뇌 건강과 치매 예방을 이야기할 때 독서나 퍼즐 풀이 같은 인지 활동만을 떠올리기 쉬운데요. 하지만 최근 연구에서는 의외의 요소, 바로 '씹는 힘', 즉 저작력이 뇌 건강과 치매 예방에 결정적인 역할을 한다는 사실이 밝혀지고 있어요.

 

씹는 힘이 약해지면 단순히 음식 섭취가 어려워지는 것을 넘어, 뇌 기능 저하와 치매 위험까지 높일 수 있다고 하는데요.

도대체 씹는 힘이 무엇이고, 치매 예방과 무슨 연관이 있는 걸까요?

 

오늘은 여러분의 건강한 노년을 위해 저작력의 정확한 뜻부터 약해진 씹는 힘을 되돌리는 교정법, 그리고 뇌 건강을 위한 치매 예방 영양제와 인지 학습지 추천까지 자세히 알려드릴게요.

 

지금부터 씹는 힘을 통해 뇌를 활성화하고 치매를 예방하는 지혜를 함께 얻어가시길 바랍니다!

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1. '저작력'이란 무엇이며, 왜 뇌 건강에 중요할까요?

저작력(咀嚼力)은 쉽게 말해 음식을 씹는 힘을 의미합니다.

 

단순히 음식을 잘게 부수는 물리적인 힘뿐만 아니라, 씹는 과정에서 발생하는 다양한 감각 정보와 뇌 활동을 모두 포함하는 개념이에요. 우리가 음식을 씹을 때, 턱관절과 치아, 잇몸 등에 분포한 수많은 감각 수용체들이 뇌로 신호를 보네는데요.

 

이 신호들은 뇌의 여러 부위, 특히 기억과 학습을 담당하는 해마(海馬) 영역을 자극하고 활성화시키는 중요한 역할을 한다고 해요.

 

그렇다면 저작력이 약해지면 왜 뇌 건강에 문제가 생길까요?

• 뇌 자극 감소: 음식을 제대로 씹지 못하면 뇌로 전달되는 감각 자극이 줄어들어 뇌 활동이 둔화될 수 있어요.
  
  
• 영양 불균형: 씹는 힘이 약해지면 부드러운 음식 위주로 섭취하게 되고, 이는 단백질, 비타민, 미네랄 등 필수 영양소 섭취 부족으로 이어져 뇌 기능 저하를 가속화할 수 있어요.
  
  
• 스트레스 증가: 식사의 즐거움이 줄어들고 소화 불량이 잦아지면서 스트레스가 증가하고, 이는 다시 뇌 건강에 부정적인 영향을 미치는 악순환이 돼죠.

최근 연구에 따르면, 치아 수가 적거나 저작 기능이 떨어진 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 치매 발병 위험이 유의미하게 높다는 결과가 보고되고 있다고 하는데요.

 

이는 씹는 행위가 뇌 혈류량을 증가시키고, 신경세포 성장 인자 분비를 촉진하며, 인지 기능 유지에 필수적인 뇌 영역을 활성화하기 때문이라고 해요.

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2. 약해진 저작력, 어떻게 교정하고 강화할 수 있을까요?

저작력이 약해졌다면 구강 건강을 개선하고 씹는 기능을 강화하는 것이 무엇보다 중요해요. 전문가의 도움을 받는 것이 가장 효과적이겠죠?

• 치과 검진 및 치료:
  • 충치 및 잇몸 질환 치료: 통증 없이 음식을 씹을 수 있도록 충치와 잇몸 질환 치료가 우선이에요. 잇몸 건강은 치아를 튼튼하게 지지하는 기본이죠.
    
    
  • 결손치 보철 치료: 빠진 치아는 주변 치아의 배열을 흐트러뜨리고 씹는 힘을 약하게 만들어요. 임플란트, 틀니, 브릿지 등의 보철 치료를 통해 씹는 기능을 회복해야 해요. 특히 임플란트는 자연치아와 유사한 저작력을 제공하여 뇌 자극에 큰 도움을 준다고 해요.
    
    
  • 교정 치료: 부정교합이나 불규칙한 치열은 씹는 힘을 분산시키고 턱관절에 무리를 줄 수 있어요. 필요한 경우 교정 치료를 통해 올바른 저작 기능을 되찾을 수 있어요
• 저작근 강화 운동:
  • 턱 운동: 입을 크게 벌렸다 다무는 운동, 턱을 좌우로 움직이는 운동 등을 꾸준히 하여 저작근을 단련할 수 있어요.
    
    
  • 혀 운동: 혀를 입안에서 원을 그리거나 밖으로 쭉 내미는 운동도 씹는 힘을 돕는 주변 근육 강화에 좋아요.
• 식습관 개선:
  • 너무 부드러운 음식만 고집하기보다, 점차적으로 적당한 경도의 음식(예: 익힌 채소, 부드러운 육류)을 씹는 연습을 하면 좋아요.
    
    
  • 천천히 꼭꼭 씹어 먹는 습관을 들이는 것이 중요해요. 한 번 씹을 때 20~30번 정도 씹는 것을 목표로 습관을 들여보세요..

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3. 저작력과 치매의 연관 관계: 뇌 활동을 촉진하다!

최근 연구들은 씹는 행위가 뇌 기능을 활성화 한다는 여러 메커니즘을 밝히고 있는데요.

• 뇌 혈류량 증가: 음식을 씹을 때 뇌로 가는 혈류량이 증가하여 뇌세포에 산소와 영양분 공급이 원활해지고 이는 뇌 기능을 최적으로 유지하는 데 필수적이라고 해요.
  
  
• 해마 활성화 및 신경세포 성장: 씹는 과정에서 발생하는 리듬감 있는 자극은 기억을 담당하는 뇌의 해마 영역을 직접적으로 활성화시키고 또한, 뇌 신경세포의 성장을 돕는 BDNF(뇌유래신경영양인자) 분비를 촉진하여 인지 기능 유지와 치매 예방에 기여해요.
  
  
• 스트레스 감소 및 인지 기능 향상: 잘 씹는 행위는 뇌의 긴장을 완화하고 스트레스 호르몬 수치를 낮추는 데도 도움을 줘요. 또한, 음식을 씹고 맛을 느끼는 과정 자체가 뇌의 다양한 감각과 인지 영역을 동시에 사용하게 하여 인지 기능을 향상시켜요.

이러한 근거에 따라서 건강한 저작력을 유지하는 것은 치매 예방에 있어 중요한 부분으로 여겨지고 있어요.

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4. 뇌 건강을 위한 치매 예방 영양제와 학습지 추천

저작력 강화와 더불어 뇌 건강에 도움이 되는 영양제 섭취와 인지 활동을 꾸준히 병행한다면 효과는 더욱 좋겠죠?

1) 뇌 건강 영양제 추천 (선택 가이드)

우선 영양제는 보조적인 수단임을 기억하고, 반드시 전문가(의사, 약사)와 상담 후 본인에게 맞는 것을 선택하는 것이 중요해요. 특정 질환이 있거나 복용 중인 약물이 있다면 더욱 주의해야 해요.

• 오메가-3 (DHA/EPA):
  • 추천 이유: 뇌 신경 세포막의 주요 구성 성분으로, 뇌 기능 유지와 염증 감소에 도움을 줄 수 있어요. 특히 DHA는 뇌 기능에 중요한 역할을 한다고 알려져 있어요.
    
    
  • 고려 사항: 흡수율이 높은 rTG 형태 또는 알티지(RTG) 오메가-3, 중금속 위험이 적은 소형 어류 유래 제품을 선택하는 것이 좋아요.
• 비타민 B군 (활성형 B6, B9(엽산), B12):
  • 추천 이유: 뇌 신경 전달 물질 생성에 관여하며, 뇌 건강에 해로울 수 있는 호모시스테인 수치를 낮추는 데 기여해요. 활성형 비타민 B군은 체내 흡수율이 더 좋아요.
    
    
  • 고려 사항: 복합 비타민 B군 제제 중 함량이 충분하고 흡수율 좋은 활성형 성분이 포함된 제품을 고려해 보세요.
• 은행잎 추출물 (징코빌로바):
  • 추천 이유: 뇌 혈류 개선에 도움을 주어 인지 기능, 기억력, 집중력 향상에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 알려져 있어요.
    
    
  • 고려 사항: 식약처에서 건강기능식품으로 인정받은 제품인지 확인하고, 일일 권장 섭취량(예: 40~120mg)을 지켜 복용해야 해요. 혈액 응고를 방해할 수 있으므로 항응고제 복용자는 주의가 필요해요.
• 포스파티딜세린:
  • 추천 이유: 뇌세포막의 주요 인지질 성분으로, 나이가 들면서 감소하기 쉬운 뇌세포 구성 성분을 보충하여 기억력 및 인지 기능 개선에 도움을 줄 수 있어요.
    
    
  • 고려 사항: 식약처 인정 건강기능식품인지 확인하고, 제조 방식(대두 유래, 해바라기 유래 등)에 따른 특성을 고려할 수 있어요.
• 커큐민 (강황 추출물):
  • 추천 이유: 강력한 항산화 및 항염증 작용으로 뇌세포 보호에 기여하며, 알츠하이머 치매와 관련된 아밀로이드 플라크 축적을 억제하는 연구들이 진행 중이에요.
    
    
  • 고려 사항: 흡수율이 낮은 단점이 있어, 흡수율을 높인 제형(예: 미셀화 커큐민)을 선택하는 것이 효과적이에요.

2) 치매 예방을 위한 인지 학습지 추천 (꾸준함이 중요!)

뇌를 지속적으로 자극하고 활성화하는 인지 학습은 치매 예방에 필수적인데요. 시중에 다양한 인지 학습지가 나와 있으며, 인터넷에서도 쉽게 자료를 찾을 수 있어요.

• 치매안심센터/보건소 인지 훈련 프로그램 연계 학습지:
  • 특징: 각 지역의 치매안심센터나 보건소에서 무료 또는 저렴한 비용으로 인지 선별 검사 후 개인 수준에 맞는 인지 훈련 프로그램과 학습지를 제공하고 있어요. 전문가의 지도를 받을 수 있어 체계적인 관리가 가능하다는 것도 큰 장점이에요.
    
    
  • 추천 대상: 전문적인 상담과 체계적인 학습을 원하는 분들.
• 시중 판매 인지 워크북/교재:
  • 예시:
    • '기억력 쑥쑥 워크북' 시리즈 (다양한 출판사): 기억력, 집중력, 문제 해결 능력 등을 종합적으로 훈련할 수 있도록 구성된 경우가 많아요.
      
      
    • '뇌 활성화 퍼즐/스도쿠' 서적: 논리적 사고력과 집중력 향상에 집중하고 싶을 때 좋아요.
      
      
    • '치매 예방 그림책/컬러링북': 시각적 인지 능력과 소근육 운동 능력을 활용하여 뇌를 자극해요.
  • 추천 대상: 집에서 스스로 꾸준히 학습하고 싶은 분들.
• 온라인/모바일 인지 훈련 앱:
  • 예시: '루미너시티(Lumosity)', '브레인아웃(Brain Out)' 등 다양한 뇌 훈련 앱이 있어요. 국내에서도 치매 예방을 위한 앱을 개발하여 배포하는 경우가 있어요.
    
    
  • 추천 대상: 스마트폰이나 태블릿을 통해 언제 어디서든 간편하게 뇌 훈련을 하고 싶은 분들.
   
• 일상생활 연계 인지 자극:
  • 신문 읽고 요약하기, 시사 문제 토론하기: 언어 능력과 비판적 사고력 자극에 도움이 돼요.
    
    
  • 새로운 취미(악기, 외국어, 그림 등) 배우기: 새로운 것을 배우는 과정 자체가 뇌를 활성화하는 강력한 자극이 될 수 있어요.
    
    
  • 요리 레시피 따라 하기, 직접 장보기: 계획 능력, 순서 기억력, 문제 해결 능력 등 실행 기능을 훈련할 수있어요.

💡 가장 중요한 것은 꾸준함이에요! 너무 어렵거나 지루한 활동보다는 본인이 흥미를 느끼고 즐길 수 있는 방법을 찾아 꾸준히 뇌를 자극하는 것이 치매 예방에 가장 효과적이라고 해요.

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씹는 힘, 저작력은 뇌 건강과 치매 예방에 생각보다 훨씬 중요한 역할을 한다는 것, 아셨죠?

저작력의 중요성을 이해하고, 필요하다면 적극적으로 구강 건강을 관리하며, 영양제와 학습지 등으로 뇌를 지속적으로 자극하는 노력을 기울이신다면 뇌 건강과 치매 예방에 도움이 되실 거에요!

혹시 구강 건강이나 뇌 건강 관리에 대해 더 궁금한 점이 있으신가요? 언제든지 댓글로 남겨주세요! 언제든지 댓글로 남겨주세요! 그리고 앞으로도 유익한 건강 정보 놓치지 않도록 구독도 꼭 부탁드려요!  😊

 

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